梆子腔不是乐器，而是汉族传统戏曲四大声腔的一种，使用的乐器是硬木梆子，因为以硬木梆子击节而得名。陕西秦腔、山西中路梆子、北路梆子、河北梆子、河南的豫剧（河南梆子）、山东的山东梆子（曹州梆子）、山东的莱芜梆子等，都属于梆子腔。

梆子腔是对一种戏曲声腔系统的总称，源于明末的西秦腔，是戏曲中较早采用板式变化结构的声腔。西秦腔与各地方言和民间音东结合，逐渐衍变成梆子腔支系，其中历史最早、影响较大的是陕西的同州梆子和山西的蒲州梆子。

梆子腔（秦腔）形成后即盛行于陕西，并广泛流行于甘肃、宁夏、青海、新疆等地。在所流传的地区，梆子腔与这些地区原来的乡音土调结合起来，形成了各具地方特色的地方戏剧。比如，梆子腔在山西的流行、发展，形成了蒲州梆子、中路梆子、北路梆子、上党梆子，梆子腔流入河北，发展为河北梆子、老调梆子、蔚州梆子、武安平调等。