公元前223年，秦国大将蒙恬带领兵马在中山地区与楚国交战，双方打得非常激烈，战争拖了很长时间，为了让秦王能及时了解战场上的发生的情况，蒙恬每隔一段时间都要写战报呈送给秦王。当时写战报时用的是竹签蘸了墨来写，如果墨水蘸少了，写不了几个字就得停下来再蘸；如果墨水蘸多了，就会一直往下滴，是非常不方便的。

一天蒙恬打猎时看见一只兔子尾巴在地上拖出血迹，蒙恬于是就有了灵感，他立刻剪下兔子的尾毛，插在竹管内试着写字，可是兔毛油光光的不吸墨汁，试了几次不行，于是它随手把“兔毛笔”扔进了门前的石灰坑中，可是有一天他无意中发现“兔毛笔”的兔毛变白了。然后他把“兔毛笔”往墨盘里一蘸，“兔毛笔”就可以流畅的写起字来，原因是石灰坑里含有较大的碱性，碱性可以把兔毛上的油脂去掉，“兔毛笔”的油脂去掉后会变得比较柔顺，这样毛笔就诞生了。