不同时期的书法流派各不相同。民国时期的书法流派有：吴昌硕的“吴派”、康有为的“康派”、郑孝胥的“郑派”、李瑞清的“李派”、于右任的“于派”等。而当代书法有五种流派并存，分别为帖派、碑派、碑帖融合派、现代书法、后现代派。

书法流派的产生，都与客观的社会因素与书法家的主观因素有关。它受制约于时代的政治、经济、文化，又受制于时代的艺术思潮，流派、学派是自觉形成的，而不能人为的建立。各种流派、学派的形成、自由竞争，意味着社会的开明和进步。

它的名称形成大致有以下情况：以地区为标志，如以苏州为基地的明四大家，以扬州为基地的八家等；以某个书法大师名字为标志，如以王羲之为代表的帖派；以郑道昭为代表的碑派；以创作思想与创作方法不同为标志，如历史上的尚韵、尚法、尚意、尚态之说，即表明了不同的艺术观点和不同的创作方法。