笔架也叫做笔搁、笔枕、笔山等，是用来放笔的东西，是中国传统文房常用器具之一。在书画构思期间或暂时休息的时候可以将毛笔放在笔架上，以免毛笔弄脏了桌子或纸。笔架的典型特征是小巧，一般来讲大不过盈尺，不但实用，还具有很高的观赏性。

笔架的材质一般为瓷、木、紫砂、铜、铁、玉、水晶等等，其中实用性的笔架以瓷、铜、铁最为普遍，观赏性的则以玉笔架最为典型，形制多为山形。

笔架以陶瓷材质最为普遍，特别是在明清之际，样式更为丰富，流传更为广泛，不仅实用，而且讲究观赏，质精形美。迄今为止最早的瓷质笔架是江苏无锡北宋中期墓葬中出土的影青瓷兽形笔架水注，是一件笔架和水注两用器物。

玉质笔架的具体年代已不可考，据记载在宋代时就已经出现，明清时广泛流行，玉笔架没有固定的形状，多为三峰或多峰，其上有重叠的山石纹，比较有收藏价值。