大提琴有四根琴弦，分别是A弦、D弦、G弦、C弦。大提琴的第一根A弦发音华丽有力，第二根D弦音色较朦胧，第三根G弦和第四根C弦低沉响亮。

如果是低音提琴，四根弦分别是E、A、D、G，为了避免在低音谱表上过多地加线，其音响比实际记谱低一个八度，有时加入第五根弦，定音为C。或在乐器的颈部加入一个机械装置，加长E弦，使其可以演奏下面的C音。

大提琴是西洋乐器，是管弦乐队中必不可少的次中音或低音弦乐器。在管弦乐曲中大提琴声部经常演奏旋律性很强的乐曲，也与低音提琴共同担负和声的低音声部，是管弦乐队中必不可少的次中音或低音弦乐器，属提琴族乐器里的下中音乐器。大提琴有时加入低音阵营，在低声部发出沉重的叹息；有时则以中间两根弦起到节奏中坚的作用。