音乐其实最早在人类还没有产生语言的时候就已经诞生了，虽然那时的人类还不懂的如何正常的进行交流，但已经知道利用声音的强弱、语气等信息来表达自己的感情和意思。后来随着人类的发展，在日常行为或劳动中逐渐产生了一种类似于节奏、口号的信息，而这些信息可以用来相互之间传递感情和意思，这也就是音乐最原始的雏形。

随着时代的发展，音乐被认定为是一种艺术形式和文化活动，其中对音乐作品（歌曲、曲调、交响曲等）的创作、表演、对音乐的评价，对音乐历史的研究、音乐教学等，这些都可以简单理解为音乐。

现代的音乐基本要素包括高低、强弱、时长、音色等，这些基本要素相互结合，最终形成常用的“形式要素”，例如节奏、曲调、和声、力度、速度、调曲式、织体等。