弹古筝手上绑的是义甲，义甲是弹拨乐器所用的一种工具，装于指端。弹奏古筝，是需要戴义甲的，这是出于保护真甲免受磨损、增大筝弦音量、追求明亮动听音色等多重目的。

义甲在古代已有先例，而非近代之创。早在汉魏时期，用于相和歌伴奏的筝就多用骨甲代指，弹起来铮铮作响。自唐经宋，再到明代，原来弹筝所用的鹿骨爪拨奏形式改为十指戴甲弹奏，这极大地丰富了古筝的表现力。

弹古筝时，使用义甲是因为真指甲的厚度不够，拨弦后音质单薄，尤其在低音区音质轻飘。再者拨弦角度受局限，难以修整出最佳角度，影响了音色和技术的发挥。并且容易断裂，练习无保障，演出不可靠。

手指上缠的是假的指甲，用玳瑁制成的。可以防止本身的指甲受伤，而且用假的指甲演奏出来的音色会不同，应该是最适合演奏古筝的音色。