营救卫星是利用卫星系统测定来自海上，空中，地面遇险装置发出的求救信号，从而确定出险的位置，并实施搜寻和营救。营救卫星主要是由卫星，地面段和信标机组成。

营救卫星的作用是

用人造卫星搜索和营救失事飞机和船舶的技术，是由卫星无线电转发器接收失事飞机和船舶上装载的应急信标机信号，并把它转发给地面信息接收站，接收站通知救援指挥中心进行营救。

营救卫星通常利用运行在850～1000千米高的近圆形极轨道上的卫星装载救援信号转发器，地面接收站根据应急信标机和卫星之间的相对运动所造成的无线电信号多普勒频移原理，确定失事地点位置。