1、篆书：篆书分为大篆、小篆两类。大篆主要是指商、周时代的甲骨文、钟鼎文和六国古文字等。小篆是专指秦统一中国后颁行的法定文字，流行于秦汉。

2、隶书：定型的隶书字形由狭长变为扁方，笔画由匀称的弧笔变为粗细结合、笔姿险峻的直笔，曲折处由联绵圆转变为笔笔分断的方角。

3、楷书：楷书是从隶书（包括草隶）演变而来的，始于东汉，通行至今。楷书更趋简化，字体端正，横平竖直。

4、草书：初期的草书，由隶书演化而来，名为“章草”，一般认为是书写章奏或章程所用的，比隶书简捷的书体。今草的来源相传是汉朝的张芝从章草加以变化而成的。

5、行书：行书是在正规书法（如楷、隶、篆）基础上的草写或简化，是介于正规写法与草写之间的一种通用的书体。行书兼具楷书的规矩和草书的流动，字体整饬。楷法多于草法的叫“行楷”；书写流动，草法多于楷法的称“行草”。