歌仔戏的特点是音乐曲调富有地方色彩，使用方言俚语，通俗易懂，又博采其他剧种的优秀剧目与表演艺术，盛行一时。歌仔戏的表演艺术属于歌剧形式，最大特色在其唱腔与音乐，传统戏曲的戏码、角色、服装、道具及舞台陈设等大致相同，因此，声音部分为各种传统戏曲主要区别之处。

歌仔戏是发源于台湾本土的唯一剧种，歌仔戏距今已有一百多年的历史，据资料记载，歌仔戏是福建漳州地区的民歌一—锦歌，在流传的过程中与车鼓小戏身段以及地区的民歌、小调、曲艺和舞蹈相结合形成稍具戏曲维形的歌舞小戏。

歌仔戏在发展过程中，为了适应戏曲表演，对原锦歌“四空仔”的节奏、旋律作了一些紧缩或扩展、改弦或易宫等革新，发展成“台北七字调”、“台南七字调”、“洞管七字调”、“七字正”、“七字联”等不同曲式、调式、板式的唱腔。