田黄石自从由母矿中分裂出来再埋藏到田间，其间历经了数百万年之久，在特殊的环境和特殊条件下，田黄石逐渐地改变了它原来的形态、色彩和质地，出现了其独具的外观特征。它的特征主要表现在石形、石质、石色、石皮以及萝卜纹、红筋六个方面，可以从这六个方面进行鉴别。

1、石形

田黄石大多呈鹅卵石形，外表圆润舒适，几无棱角。

2、石质

田黄石的质地可以总结为“温、凝、细、结、润、腻”，兼具这六个方面便是田黄石中的上品。

3、石色

田黄石的颜色一般有红、黑、白、灰、绿等，但无论哪一种颜色都会带有“黄味”。

4、石皮

石皮呈不均匀毛孔状分布，皮层或厚或薄或稀，是因长期受水田沁染，石中铁、锑元素转化成氧化物而形成石皮特征，石皮呈珍珠光泽，手感脂润细滑，皮与肉色界分明，常见的几种田黄皮色有乌鸦皮、白皮、蛤蟆皮、黃皮。

5、萝卜纹

透明度较强的田黄石，在强烈的光线下观察，它的肌理通常会显露条条纤细而致密的网状纹理，隐隐约约，排列有序，貌似新出土的白萝卜纤维纹，被称为“萝卜纹”。

6、红筋

田黄石质地柔软，在与山石河床的碰撞、摩擦，甚至水流的冲击下，会在内部形成众多细微的裂纹，经过河水及土壤中的金属元素在千万年时间中逐渐填充进这些裂缝中，形成了田黄石特有的红筋。