中国四大民间传说是《梁山伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》和《牛郎织女》，这四个传说流传度最广，影响最大。

1、《梁山伯与祝英台》

《梁山伯与祝英台》讲述了祝英台女扮男装，外出求学，途中遇到梁山伯，二人同道求学，昼则同窗，夜则同寝，三年衣不解，可谓刻苦，毕业时十八里相送，当梁山伯得知祝英台是女儿身时，盟誓婚约。英台回家便告知已经许配马家，山伯去求婚知道了情况，回家一病不起而死，葬在马家迎亲的路旁，英台知道山伯去世，披孝出嫁，路过梁墓，哭天喊地，悲痛欲绝，突然梁墓裂陷，英台钻入，墓合，随后梁祝化为两只蝴蝶飘然而去，也就有了后来著名的小提琴协奏曲《化蝶》。

2、《孟姜女哭长城》

秦始皇为了修筑长城，在全国各地强行征集民夫，范杞梁(也作万杞梁、范杞良、范喜良)被迫去服劳役。秋去冬来，眼看天气渐冷，孟姜女不远千里为丈夫送寒衣。当她历经艰辛来到长城脚下时，其夫范杞梁已经埋骨在长城之下。孟姜女放声痛哭，在她哭声中，长城崩塌八百余里。

3、《白蛇传》

据明末《警世通言》记载，传说南宋绍兴年间，有一千年修炼的蛇妖化作美丽女子叫白素贞，及其侍女青青（也称小青）在杭州西湖遇药店之王主管许宣（或名许仙）邂逅相遇，同舟避雨，一见钟情，白蛇逐生欲念，欲与书生缠绵，乃嫁与他。遂结为夫妻。婚后，经历诸多是非，白娘子屡现怪异，许不能堪。镇江金山寺高僧法海赠许一钵盂，令罩其妻。白、青被子罩后，显露原形，乃千年成道白蛇、青鱼。法海遂携钵盂，置雷寺峰前，令人于其上砌成七级宝塔，名曰雷峰，永镇白、青于塔中。

4、《牛郎织女》

主要讲述了孤儿牛郎依靠哥嫂过活，嫂子为人刻薄，他被迫分家出来，靠一头老牛自耕自食。有一天，牛郎待在河边看七个仙女，他发现其中最小的仙女很漂亮，顿生爱意。牛郎跟小仙女织女制造了邂逅，织女便做了牛郎的妻子。婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活十分美满幸福。不料天帝想要拆散他们，但是他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的彩桥，让牛郎织女在天河上相会。天帝无奈，只好允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥上会面一次，喜鹊也会在身边。以后每年的七月七日牛郎织女都会见面了。