在象棋中，兵（或卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步。象棋中，每方有5个兵（或卒）棋子，在己方区域内只可向前移动，在对方区域内可向前、左、右三个方向移动。

兵过了河以后有三种走法，分别是向正前方走一格、向左边横向走一格、向右边横向走一格。但是，当兵在棋盘的左侧边线时，它不能继续向左走，因为棋子不能走出棋盘的界线。同理，当兵在棋盘的右侧边线时，它也不能向右走。

棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。其中车、马、炮每方各2个，帅与将每方各1个，仕与士每方各2个，相与象每方各2个，兵与卒每方各5个。部分象棋的棋子名称不同，只是为了区分双方。