长镜头，顾名思义就是在一段持续时间内连续摄取的、占用胶片较长的镜头。 摄影机从一次开机到这次关机拍摄的内容为一个镜头，一般一个时间超过10秒的镜头称为长镜头。

摄影机从一次开机到这次关机拍摄的内容为一个镜头，一般一个时间超过10秒的镜头称为长镜头。长镜头能包容较多所需内容或成为一个蒙太奇句子（而不同于由若干短镜头切换组接而成的蒙太奇句子）。其长度并无明确的、统一的规定。是相对于‘短镜头’的讲法。

长镜头大多应用在纪实的电影作品当中，因为长镜头不间断的记录一件事情，是观众感受到真实的过程。因此长镜头并没有绝对的标准，只是相对而言较长的单一镜头。通常用来表达导演的特定构想和审美情趣，例如文场戏的演员内心描写、武打场面的真功夫等。