环境光是指日常生活中用于照明的各类光线，多指戏剧创作的内景或生活中所出现的人工光线，可利用环境光线营造各类光线，如阴、晴、日、夜、黄昏、黎明等，烘托主体，突出主体，不使主体淹没在背景之中，还具备营造环境气氛的作用。

常见的环境光如太阳光、灯之类的光源产生的光，还有一些像大厦的玻璃幕墙反射的光也可称为环境光线，自行发光而且正在发光就是光源，有光源的物体就是发光体，太阳本身、打开的电灯泡本身、燃烧的蜡烛本身、打开的手电筒的灯头本身都是光源，依靠阳光或者灯光提供亮度的作用就是反射作用，环境光便是光源反射的产物。

环境光在摄影中，可以帮助被摄物体提高亮度，使被摄物不再灰暗，即就是影响了光暗对比，其次环境光的变化可以强调明暗交界线的位置，明暗交界线可以较大程度的体现被摄物的立体感，并且环境光会使被摄物同样被渲染成环境的色彩，因此环境光的影响是不能被忽视的。