小提琴的琴弦有四根，分别是一弦、二弦、三弦、四弦，四根弦的粗细都不一样，但是每单根弦的上下粗细是一样的。四根弦是由粗到细排列的，四弦是最粗的，一弦是最细的。如果分不清是几弦，可以将小提琴弦轴向上、指板面向自己，右侧的是一弦，也就是最细的弦，按顺序排列左侧是第四弦，也就是最粗的弦。

小提琴四根弦由最低音到最高音分别是：G弦也就是so、 D弦是re、 A弦是la、 E弦是mi。G弦是最粗的一条弦，能发出最低音域，相反E弦是最细的一条弦，发出的音域也是最高的。

小提琴的琴弦原本均为羊肠制成的裸弦，约从18世纪起，低音G弦常包以银丝，使其反应灵敏。现代则将G、D、A三根弦用缠金属丝的羊肠弦或钢丝缠弦，近世也用尼龙弦，而E弦改用钢丝弦，使其在高音区的音色更佳。