每年农历冬至这一天，不论贫富，家家户户都要吃饺子，冬至吃饺子的习俗是为了纪念医圣张仲景的恩情，他在冬至的时候，为穷苦百姓赠送“祛寒娇耳汤”，以治疗冻疮，至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

饺子来源于“祛寒娇耳汤”，东汉时期的“医圣”张仲景是南阳稂东人，著有的《伤寒杂病论》是医书中的经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”他曾任长沙太守，后来辞官回乡，返乡之时正是冬季，看到白河两岸百姓饥寒交迫，很多人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那一天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。

“祛寒娇耳汤”是将羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟，然后将食材捞出来切碎做陷，用面包成耳朵一样的“娇耳”，煮熟后分给求药的人，人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，两耳发热，冻伤的耳朵就治好了。

后来人们学着“娇耳”的样子，包成“饺子”，在冬至的时候吃，防止冻耳朵。