“小年”又叫谢灶、祭灶节、灶王节等，是我国的传统节日，小年期间主要进行的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等，来宣告整个春节庆祝活动的开始。

但是小年不像春节有固定日期，在各地有不同的概念和日期。主要是因为古代传下来的习俗，在古代过小年有“官三民四船五”的传统，意思是官家的小年是腊月二十三， 百姓家的是腊月二十四， 而水上人家则是腊月二十五。

各地区小年的时间：

1、北方地区受政治影响较深，小年是腊月二十三；

2、南方地区小年是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五元宵节为小年；

3、鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家传统，把小年定在腊月二十五；

4、云南部分地区的小年是正月十六，西南和北方部分少数民族地区的小年是除夕。

虽然时间不同，但无论是哪一天过小年，人们辞旧迎新的愿望都是一致的。