杆称利用的是杠杆原理来进行称重，常用的杆称最大量程为20公斤，称杆身上有两排刻度，靠称钩一端有两个提绳，秤砣重1斤，离称钩近的提绳能称质量更大的物体，靠左边一点的提绳量程较小。

杆子秤有公斤秤和斤两秤两种，斤两秤通常一般是一个大星为一斤，中间有十个小星每一个表示一两，第五颗一般又要比小星大一点，比大星小一点，表示半斤。公斤秤一般一颗大星表示一公斤，也就是2斤，中间5颗小星，每颗表示2两。杆子秤有能秤1百斤以上的，也有只秤2斤左右的甚至有更小的如秤克的，就像是在药店，一般都是用到小秤。

随着时代的发展，电子秤也慢慢的流入市场，不过，对于电子秤来说携带是不太方便的，而手工秤在平常使用时携带是比较的方便。