在两湖地区，赛龙舟与祭屈原紧密相关。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，当地人民曾用魂舟送其灵魂归葬，所以有了赛龙舟的习俗。赛龙舟在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗。

端午节龙舟的寓意和象征

赛龙舟除纪念屈原之外，在各地被赋予不同的寓意。比如广东的龙船竞渡前，先要请龙、祭神，并买一对纸制小公鸡置于龙船上，保佑船平安。

闽、台则往妈祖庙祭拜，举行各种祭祀、纪念的仪式。祈求农业丰收、风调雨顺，也保佑划船平安，表达内心良好的愿望。