奥运会因首次举办地在奥林匹亚而得名。伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯努力使宗教与体育竞技合为一体，在公元前776年组织了大规模的体育竞技活动，即奥林匹克运动会，是第一届古代奥运会。

奥运会名字的由来

古代奥运会包括铁饼、标枪、跳远、赛跑、摔跤、拳击、4轮马车赛跑、骑马等项目。

奥运会发源于两千多年前的古希腊，中途由于战争、统治者等原因，停办了1500多年，直到顾拜旦于19世纪末提出举办现代奥林匹克运动会的倡议，奥运会再次出现在大众视野。

1894年奥委会成立，1896年希腊雅典举办了首届夏季奥运会，1924年法国慕尼黑举办了首届冬季奥运会，1960年意大利罗马举办了首届残奥会。