京剧四功指的是唱、念、做、打。“唱”指歌唱，是戏曲表演中的核心内容；“念”指具有音乐性的念白；“做”指舞蹈化的形体动作，即戏曲演员在戏曲表演过程中做工的基本功夫；“打”指武打和翻跌的技艺，即戏曲表演艺术中武戏中的武打功夫。

除了“四功”之外，京剧中还有“五法”，即手、眼、身、法、步，是五种技术方法。“手”是指戏曲表演中的手式；“眼”是眼神；“身”是身段，即表演中的演员身段技法；“步”是台步，指演员在塑造人物形象时在舞台上的站立步位和行走步伐；“法”是以上几和技术的规格和方法。

“四功五法”是戏曲艺术中的灵魂。戏曲演员不仅熟悉掌握“四功五法”的基本要领，更重要的是唯有演员在舞台表演中能适时适度、恰到好处和自如娴熟地运用“四功五法”，才能使戏曲舞台满台生辉、打动观众、感染观众，从而赋予戏曲剧目强有力的生命力，使剧目久演不衰。