中元节吃鸭子有几种说法，其中一种是，“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂，因为中元节又称鬼节。中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四、祭祖节、鬼节等，佛教则称为盂兰盆节。

中元节

中元节的习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。中元节与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。

中元节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。

七月半祭祖习俗是本土文化的产物，包容的节俗比较复杂，既是民间的秋尝祭祖节，又是道家的中元节、佛教的盂兰盆节，俗道僧三流合一。