因为雄黄是一种胃毒剂，胃毒剂是作用于害虫的胃等消化系统产生毒杀致死效果的药剂。所以蛇对它反应非常敏感，但是加入酒精后的雄黄驱蛇更远，效力更大，原因是乙醇可以作为“稀薄剂”增强雄黄的挥发。

雄黄

雄黄，是四硫化四砷的俗称，又称作石黄、黄金石、鸡冠石，是砷的硫化物矿物之一。

雄黄通常为橘黄色粒状固体或橙黄色粉末，质软，性脆。常与雌黄，即三硫化二砷、辉锑矿、辰砂共生。

雄黄与辰砂相似，但雄黄为桔红色，而辰砂红色，且密度大于雄黄。雄黄以吹管焰烧之产生白烟并发出蒜臭味。