长孙原指长子的长子，在孙子辈中与年纪无关，后亦指排行最大的孙子。关于长孙，最早的记载来自于西汉史学家司马迁的《史记·殷本纪》：太甲，成汤适长孙也，是为帝太甲。这是目前为止发现的最早最完整的关于长孙的记载。

长孙是长子的儿子还是年龄最大的孙子

长子是家中排行最大的儿子，排行最大的女儿则为长女。中国古代实行一夫一妻多妾制，故又细分为嫡长子和庶长子。

嫡长子是正妻生的第一个儿子，庶长子是妾生的第一个儿子。比如：刘肥是汉高祖刘邦的庶长子，而刘盈则是嫡长子。长孙在现今一般指排行最大的孙子。