故宫叫做紫禁城的原因：

紫有两种寓意，一是“紫气东来”，紫气被认为是祥瑞之气，具有吉祥的含义，预示着圣贤和宝物出现；二是中国古代天文学说，根据对太空天体的长期观察，认为紫微垣居于中天，是所有星宿的中心，有着无比高的尊严，因其位置永恒不变，是天帝的居所，因而把天帝所居的天宫称作紫宫，而封建皇帝自称是天帝之子，因此也把皇宫喻为天上的紫宫。

禁也有两种解释，在秦汉时，皇宫就被叫做禁中、禁城；另外，皇宫对于老百姓来说是绝对的禁区，更因为是皇帝居住的地方，守卫非常森严，寻常百姓是难以接近的，意指此地是皇权中心，是普通人的禁地，闲杂人等不得来此。

综合而论，这座帝王之城叫做紫禁城不仅名副其实，而且蕴含着天子之城的意思，传达出皇帝贵为天子、为天下根本的主宰及崇高的不可替代的地位之意。