飞行器推进系统是为飞行器提供推力的装置。推进系统必须有能源、工质和动力装置。化学能是飞行器最常用的能源，太阳能和核能在飞行器上的利用正处于研究开发阶段。

飞行器推进系统的原理：

利用反作用原理为飞行器提供推力的装置。基于牛顿提出的作用力等于反作用力的原理，飞行器推进系统驱使一种工质（工作介质）沿飞行相反方向加速流动，工质就在飞行器上施加一个反作用力，推动飞行器的这个反作用力就是推力。推进系统是飞行器的重要组成部分，对飞行器的性能起到决定性的作用。只是在有了性能较好的活塞式发动机后，人类第一架飞机才得以升空；有了涡轮喷气发动机，飞机的飞行速度才有可能超过音速；有了高性能的涡轮风扇发动机，能乘几百人的巨型客机才可能投入航线使用；有了各种类型的火箭发动机，星际航行才由幻想变为现实。

飞行器的分类方法：

飞行器从习惯上来说有不同的分类方法。由于活塞式、涡轮螺旋桨、涡轮轴、涡轮喷气、涡轮风扇和冲压发动机的工作都离不开空气，因而统称它们为吸空气发动机。又因为这类发动机主要应用于飞机，也称为航空发动机。涡轮喷气、涡轮风扇、冲压和火箭发动机都是利用高速喷射的工质产反作用力，所以这几种发动机统属于喷气发动机。其中除火箭发动机以外的其他发动机，均用空气作为燃烧所需的氧化剂，又统称为空气喷气发动机。