琵琶共有四根弦，一般是缠弦，其一弦为钢丝，二、三、四弦为钢绳尼龙缠弦。琵琶的发声十分特殊，它的泛音在古今中外的各类乐器中居首位，不但音量大，而且音质清脆明亮，同时琵琶发出的基音中又伴有丰富的泛音，这种泛音能使琴声在传播中衰减小，具有较强的穿透力。

据考证，唐代以前的琵琶多为四弦和五弦。有史料记载，古代有位叫赵辟的人，就善弹五弦琵琶。唐朝期间，有人制作了六弦、七弦、八弦琵琶，可惜未能流传，后来五弦琵琶也失传了，仅留下了四弦琵琶。

在古代，琵琶弦有丝制弦、鹃鸡筋弦、皮弦、狗肠弦等。到了清代，琵琶弦一般都采用丝质弦，一弦称子弦、二弦称中弦、三弦称老弦、四弦称缠弦，1949年以后产生了钢丝弦、尼龙钢绳弦等，各弦的名称也直呼为1、2、3、4弦了。

琵琶指法口诀

弹挑。弹挑手型半握拳，虎口形成圆圆圈。初学先要选龙眼，手型正确成一半。食指出发向外弹，弹后立刻复回原。大指向内为挑弦，弦响关节向回弯，低头准备抬头挑，大指不可向上翘。

自然泛音。左手按音轻如云，相隔六品为泛音。左按右弹一齐动，触弦即放快准轻。切记将弦用力按，声音木纳不透明。

人工泛音。人工泛音技巧高，音色剔透为最好。泛音点位不受限，右手要弹弦一半。食指与掌齐触弦，泛音即可响耳边。

樜分。樜分依靠大食指，准备动作龙眼状。樜弦两指向里勾，分弦捏指向外张。大指挑，食指弹，这个动作叫分弦。大指勾，食指抹，这个动作就叫樜。一张一合为樜分，手指力度很重要。

勾搭。大指勾，食指弹，同时动作向左边。食指再作抹弹抹，连续进行为勾搭。

双飞。食指先弹左边弦，大指紧挑右边弦。各负其责不乱套，急速进行如飞蝶。

摘。大指压在一弦上，食中名指弹下边。摘得声音有特色，听来如敲木鱼声。

提。提的音色很特殊，听来犹如断弦声。大指食指捏住弦，提起迅速将弦松，弦身敲在面板上，发出叭叭断弦声。

摇。摇指听来如滚弦，速度比滚快一倍。食中名指都可用，偏锋侧锋来回摆。手指与弦要垂直，右手靠下要塌腕。

扫拂。手腕上翘大指拂，四弦一声如裂帛。手腕下甩食指扫，四弦一声如雷轰。臂腕手指要互动，密切配合很重要。拂弦大指要压弦，四弦触点莫漏空。扫弦食指向下划，左高右低效果好。