金鱼是由鲫鱼改良而成的观赏鱼类的统称，金鱼的祖先是鲫鱼，是动物界—脊索动物门—脊椎动物亚门—鱼纲—硬骨鱼纲—鲤形目—鲤科—鲤亚科—鲫属—鲫鱼。金鱼和鲫鱼同属于一个物种，在科学上用同一个学名。金鱼也称“金鲫鱼”，近似鲤鱼但无口须，是由鲫鱼演化而成的观赏鱼类。

金鱼的品种很多，颜色有红、橙、紫、蓝、墨、银白、五花等，分为文种、草种、龙种、蛋种四类。

金鱼在分类学上与鲫鱼同属一种，与鲫鱼相比，金鱼在外部形态上产生了巨大的变异，但总体上整个鱼体可分为头部、躯干、尾部三个部分。头部的最前端是口，后部有鼻、眼和鳃盖。有些品种头部上端有肉瘤，有些品种鼻部上方有绒球，有些品种眼部凸出、位置朝上或有水泡，还有的品种鳃盖外漏形成翻鳃。金鱼躯干体披鳞片，主要有正常鳞、透明鳞和珍珠鳞。